LA BÉCASSE DES BOIS
Cette chère enfant porte beaucoup de noms : il s'agit de la bécasse des bois, qu'on appelle en danois "oiseau sorcier", et en latin Scolopax rusticola. C'est un oiseau migrateur discret, essentiellement nocturne, qui peut être chassé actuellement dans tous les États de l'Union européenne. C'est le très long bec qui caractérise l'aspect de la bécasse des bois. La bécasse a des pattes relativement courtes et un plumage aux couleurs gris-brun qui lui permet de se camoufler sur le sol de la forêt. Il faut être à la fois habile et chanceux pour repérer une bécasse qui se cache dans les sous-bois durant l'automne. Les grands yeux de la bécasse sont placés pratiquement au centre du côté du crâne, ce qui lui confère un champ de vision de 360 degrés. Le plumage est le même chez les deux sexes.
La bécasse des bois atteint sa maturité sexuelle quand elle a environ 2 ans. La femelle pond généralement quatre œufs. C'est l’un des rares échassiers pouvant produire deux portées par an, si les conditions le permettent. Au bout de 22 jours d'incubation, les œufs éclosent et en l'espace de deux à trois semaines, les oisillons sont prêts à se débrouiller tout seuls.
La bécasse est un excellent trophée de chasse
Un trophée est typiquement quelque chose qu'on associe à un gibier à poil, mais la bécasse vous fournit 2 trophées, car elle a 2 plumes de queue. Celles-ci sont placées sur l'aile extérieure sur chaque côté. Ces plumes de queue mesurent environ 3 cm de long et sont très pointues. Dans le temps, elles étaient utilisées comme pinceau par les peintres. Il existe des petites assiettes sur lesquelles on peut coller ses plumes de queue ; mais on peut également couper les 3 à 4 cm extérieurs du bec inférieur de la bécasse pour en faire un joli petit support pour les plumes de queue.
Une expérience culinaire
Au Danemark, le "sneppebrød" (ou pain de bécasse) est l'un des plats de gibier les plus traditionnels que nous ayons. Une bécasse n'est pas un gros oiseau : vous devez donc compter une bécasse par invité pour ce plat. Voici une brève indication de la manière de procéder :
- Plumez la bécasse et videz ses entrailles.
- Retirez la vésicule biliaire qui est placée à côté du foie.
- Hachez finement le cœur, le foie et le gésier.
- Faites revenir une échalote finement hachée dans du beurre, ajoutez-y les entrailles et cuisez le tout pendant un bref moment.
- Ajoutez-y une cuillère à soupe de crème fraîche et un jaune d'œuf, salez, poivrez et ajoutez un peu de persil fraîchement haché.
- Faites griller quatre tranches de pain cuit au moule avec du beurre et étalez la farce sur ces tranches.
- Arrangez les bécasses en insérant le bec entre le bas du corps et les cuisses.
- Rissolez les bécasses dans du beurre dans une poêle et assaisonnez-les avec du sel et du poivre.
- Ajoutez 1 dl de bouillon de poule et 2 dl de crème fraîche, et déposez un couvercle dessus.
- Il faut laisser cuire les bécasses pendant 15 à 20 minutes pour qu'elles soient à point.
- Liez éventuellement la sauce avec un peu de maïzena.
- Laissez griller le "sneppebrød" pendant 3 minutes.
- Chaque oiseau est déposé sur une assiette avec une tranche de pain et un peu de sauce.
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