Épagneuls FT

Le Working spaniels ou Field Trial Spaniel est également nommé Field Trial Cocker Spaniels (FT Cocker) et Field Trial Springer Spaniels (FT Springer). Ces deux races de chiens ont connu une énorme popularité parmi les chasseurs danois ces dernières années. Il y a plusieurs raisons à cela. La forme de chasse a en partie changé au Danemark, mais les deux races possèdent des caractéristiques telles que de la grande énergie, un bon contact avec le maître, et une grande envie de chasser. Puisque ces races sont également amicales et sociables et vu que sa taille convient à de nombreux chasseurs danois, ce chien est devenu pour beaucoup le chien de chasse préféré. Le FT Spaniels appartient à un groupe de chiens de levage et de rapportage. Ces races effectuent une recherche courte quête sous la portée du fusil et lorsque le chien lève le faisan, la bécasse, la perdrix, le lièvre, etc., il doit respecter la distance qui permet au chasseur de tirer. Par la suite, ce chien doit pouvoir rapporter le gibier abattu.

Une race assidue

Les épagneuls que nous connaissons aujourd’hui sont les descendants de ces types d’épagneuls terrestres, mais le type d’épagneul que nous connaissons aujourd’hui tels que le FT Spaniel est originaire d’Angleterre où il a été élevé pour ses qualités de chasseur et de travail. Avant la fin de la 2e Guerre mondiale, les épagneuls en Grande-Bretagne étaient seulement utilisés comme chiens de chasse, et les chiots n’étaient vendus qu’aux chasseurs. Après la Seconde Guerre mondiale, les expositions canines ont commencé à devenir très appréciées en Grande-Bretagne. Ce qui signifie que les charmants épagneuls devinrent très populaires auprès des « non-chasseurs ». L’élevage des épagneuls s’est effectué en deux directions et, au milieu des années 1950, deux directions de sélection d’épagneuls sont apparues. Le « chien de chasse » d’origine et le nouveau « chien d’exposition » Les exposants ont fait de l’élevage dans un sens, tandis que les chasseurs ont fait de l’élevage dans une direction différente. C’est pourquoi, on a parlé à l’époque de Show Spaniel et de Working Spaniel. Les chasseurs n’ont pas croisé leurs chiens avec les shows spaniels, mais ont cultivé la race uniquement sur des critères de chasse et d’utilité selon la formule « brain before beauty » (« du cerveau avant le beau »). Ces épagneuls de travail ou « Field Trial Spaniel » ont été élevés dans le but de créer de bons chiens de chasse au bon comportement.

Épagneuls au Danemark

Bien qu’il y ait beaucoup d’épagneuls au Danemark aujourd’hui, ces épagneuls FT sont relativement nouveaux dans le pays. Les premiers chiens de cette race ont été importés du Royaume-Uni au début des années 1980. Beaucoup de facteurs jouent un rôle dans cette popularité, mais comme indiqué ci-dessus, ces races sont excellentes pour le style de chasse que nous connaissons aujourd’hui. Il ne fait aucun doute que les nouvelles formes de chasse qui se sont développées au Danemark ces 50 dernières années ont contribué à la popularité de la race. Par le passé, on chassait surtout dans les espaces ouverts. Notamment les perdrix et les races les plus appréciées étaient alors les chiens d’arrêt. Mais la culture de la chasse a changé au Danemark où ce n’est plus la chasse dans les champs qui est la plus commune. Aujourd’hui, la chasse aux oiseaux a souvent lieu dans des plantations, près de haies et dans de petits bois. Et les épagneuls sont des chiens particulièrement adaptés à ces conditions. Ce style de chasse recrute des chiens de levage et un petit nombre de tireurs. Le rough shooting est devenu particulièrement populaire au cours de ces dernières décennies et avec des chiens efficaces et à marche courte, cette forme de chasse est très prisée. C’est pourquoi, le FT Spaniels a également gagné du terrain chez les chasseurs danois. Les amateurs ont effectué un grand travail pour trouver les meilleurs chiens reproducteurs. Notamment en Grande-Bretagne. C’est ainsi que le FT Spaniels a atteint un niveau élevé et continue à être amélioré. Sa venue au Danemark ne s’est pas faite sans difficulté, car le Danish Kennel Club avait pour règle que les chiens devaient avoir reçu au moins un 2e prix à une exposition canine pour pouvoir être utilisés dans un élevage de chiots inscrits dans un registre d’arbre généalogique. C’était problématique, car à l’époque, les meilleurs épagneuls pour la chasse ne répondaient pas à ces critères. C’est ainsi que le Danish Hunting Dogs Registration, fut créé pour suivre l’arbre généalogique de ces chiens. En 2014, le club spécial (le Club des FT Spaniels) a conclu un accord avec le Danish Kennel Klub en matière de registre d’arbre généalogique afin que l’on puisse suivre la généalogie des FT Spaniels au Danemark.

Organisation

L’organisation de l’élevage en associations (clubs) s’est développée relativement rapidement. C’est ainsi que le Klubben for F.T. Spaniels (le club pour les FT Spaniels) fut créé en 1996. Depuis sa création, le club a acquis beaucoup de membres et compte aujourd’hui près de 2000 membres. C’est donc l’une des plus grandes associations de chiens de chasse au Danemark. Le club propose de nombreuses activités toute l’année. À la fois pour les nouveaux propriétaires d’épagneuls que pour les anciens. Il y a beaucoup d’offres de formation, depuis les chiots jusqu’à l’entraînement à la chasse définitif. Des entraîneurs compétents et expérimentés sont prêts à vous aider. Il est très apprécié d’aller faire des essais de chasse / dans les champs avec des FT spaniels et des FT cockers, et c’est pourquoi, des essais d’entraînement ainsi que des essais dans les champs sont effectués. Beaucoup de ces essais qui s’effectuent en automne ressemblent à la chasse avec ces races et les chiens sont souvent jugés par des juges venant d’Angleterre et d’Irlande. Le niveau est élevé et les meilleurs chiens de concours danois participent également aux grands championnats dans d’autres pays.

Une forte intensité

Le cocker est légèrement plus petit que le springer, et on le trouve avec de nombreuses variantes de couleurs. Par exemple unicolore ou multicolore. La robe est généralement noire, brune ou marron (ou de couleur dorée). S’ils sont multicolores, les couleurs les plus courantes sont le noir/blanc, le brun/blanc ou bien plus « couleur foie ». Cependant, il y a des « petits springers » et des « grands cockers », de sorte que la différence de taille n’est pas nécessairement aussi prononcée. Lorsque les chiens travaillent sur le terrain, certains diront que le cocker est légèrement plus autonome dans sa recherche, et ne travaille pas de manière aussi continue et systématique que le springer. De même, il y a une différence de mouvement et de style. Les springers sont plus vifs dans leurs mouvements que le cocker. Les deux types d’épagneuls sont des chiens vifs qui exigent qu’on les motive, qu’on les entraîne et qu’on les fasse bouger. On dit que c’est un chien « interrupteur », car c’est un chien très actif et à fort tempo lorsqu’on l’on sort chasser. Mais lorsque les chiens sont à la maison et à l’intérieur, ils sont calmes. Ces derniers doivent, en particulier, être cadrés par un dressage, de bonnes manières et des lignes directrices fermes. Mais les FT Spaniels sont des chiens charmants d’humeur joyeuse qui sont de bons chiens de famille et qui s’adaptent rapidement à l’environnement. Mais un épagneul doit être motivé et il a besoin de dépenser un peu d’énergie !!

Proche du maître-chien

C’est aussi pour cela que le chien est dressé : pour chasser près du maître et ainsi parcourir la zone à côté et devant le chasseur. Les chiens travaillent le nez au sol et avec de vifs mouvements de queue. S’il y a du gibier, le chien doit lever le gibier, mais jamais trop loin pour que le chasseur puisse tirer sur les oiseaux ou le gibier levé. Il faut bien garder en tête que l’épagneul dans sa quête de chasse ne doit pas effectuer sa recherche à plus de 15 mètres du maître. Les chiens doivent travailler en effectuant une recherche durant laquelle ils profitent des conditions de vent tout en avançant sur le terrain. Un épagneul bien dressé et bien contrôlé est une aide précieuse lorsqu’il y a beaucoup d’oiseaux sur le terrain. Les chiens lèvent les oiseaux de manière contrôlée et en petites nuées afin que les chasseurs puissent avoir plus de chance de profiter des opportunités de tir. Entre autres, la capacité de rester près du maître est importante et profondément ancrée chez le chien. C’est sa nature... mais il faut l’entraîner ! Il n’est pas question que l’épagneul travaille dans une quête comme chien d’arrêt. Le bon contact avec le maître a contribué au succès de la race. Les races sont bien adaptées et efficaces pour la chasse sur les terrains très boisés où le gibier se cache bien. Par conséquent, les chiens sont également des spécialistes sur les terrains avec des haies, des plantations de biotopes, des tourbières, des broussailles et des forêts où ils effectuent une quête énergique pour leur maître. Il est impressionnant de voir un épagneul travaillant bien. Ils se donnent à 100% et n’ont pas peur de travailler, malgré les ronces et autres terrains difficiles. Je pense que leur travail est caractérisé par un grand courage et il est fantastique de constater à quel point ils maîtrisent les différents types de terrain.

Dressage des épagneuls

L’association pour le FT Spaniels propose de nombreuses offres d’aide à la formation et il est recommandé surtout pour les nouveaux propriétaires de spaniel de s’inscrire à certains des événements de dressage. Un épagneul qui travaille bien est fantastique, mais les épagneuls ont une grande envie de chasser et prennent cela à cœur. Il n’est pas difficile de se représenter comment ils se comporteraient à la chasse sans véritable entraînement... Le Spaniels doit être très facile à entraîner, être coopératif et dressable. Le travail d’élevage tente de conserver certaines de ces caractéristiques. La collaboration avec le chien résulte bien sûr d’un dressage, mais cela signifie aussi qu’un nouveau propriétaire de FT spaniel ou de cocker doit avoir la possibilité de les former à un très haut niveau. La quête et le rapportage sont naturels chez l’épagneul, mais il faut bien sûr le dresser. Il est important qu’un épagneul soit formé à l’obéissance et aux routines de base telles qu’« assis », « pas bouger », répondre aux appels, bien marcher en laisse. Apprendre à bien garder son calme est essentiel pour un chien de chasse avant d’être utilisé pour la chasse. Les épagneuls sont très curieux et aiment partir en quête et il est donc important de les entraîner aux disciplines de base.

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